Le Donator est une épave mythique dans la région et une plongée trés excitante. La profondeur (de 40 à 51 m.), l'étendue de l'épave et la probabilité d'avoir du courant en font une épave à découvrir sur plusieurs plongées. Cette présence de courant quasi permanente a permis à des centaines de gorgones de proliférer partout et la vie abonde. D'impressionnants bancs d'anthias, de sardines y côtoient murènes et congres et il arrive que quelques poissons-lune viennent observer les plongeurs. Pour les plongeurs avertis, la visite des cales est un passage obligé (avec les précautions qui s'imposent). Jusqu'à la tempête de décembre dernier, un imposant mât se dressait jusqu'à 25 mètres de profondeur. C'est un peu de la légende du Donator qui s'éteind.

Cette plongée est un must.

Le Grec (ou Sagona) est une épave située non loin du Donator, posée sur 48 mètres de fond. Les conditions de plongée et l'abondance de vie y sont les mêmes. L'épave est séparée en 2 parties ; l'avant se situe à une quarantaine de mètres de l'arrière, dans la direction de la flèche blanche. Ici aussi, l'exploration des 2 parties ne peut se faire en une seule fois. Pour ma part, je trouve que l'exploration de l'avant est une bonne alternative pour les jours de grande affluence. Il faut dans ce cas faire attention à l'autonomie et bien prendre en compte le retour sur la partie principale...

Le p'tit frère du Donator...

Le Wildcat du Lavandou était un chasseur de la Royal Navy anglaise. Il s'est abîmé en face du Lavandou à la fin de la 2ème guerre mondiale. On sait très peu de choses sur les circonstances de ce naufrage. L'épave repose par 53 mètres de fond, à 200 mètres de la Fourmigue du Lavandou. Malgré la profondeur importante, la petite taille de l'avion (moins de 12 mètres d'envergure) permet une exploration approfondie. Le Wildcat est posé à l'envers sur un fond de sable ( attention à ne pas trop en soulever en palmant) et est particulièrement bien conservé. Seul le moteur a été arraché ; il est curieusement coincé sous l'empenage arrière. Langoustes, congres, chapons y ont élu domicile. Regardez bien dans la carlingue, sous et dans les ailes, de beaux morceaux vous y attendent. Un gros homard séjournait pas plus tard qu'il n'y a pas longtemps sous l'aile bâbord.

53 mètres de fond... Prudence.

La Tantine ou Barge aux Congres a été rendue célèbre grâce à un certain M. N. Hulot qui s'y est fait bouffer les doigts en donnant à manger aux gentilles bestioles qui y habitent. Rappelons que cette activité (le feeding) est anti-écologique. Cette épave est située en face de l'île de Bagaud ( parc de Port-Cros), à une profondeur comprise entre 48 et 51 mètres. Son intérêt réside plus dans la faune qui y règne que dans l'épave elle-même ; les nombreux congres dépassent souvent les 2 mètres et d'impressionnants chapons se prélassent çà et là.

Attention, profondeur importante et remontée en pleine eau.

Le Michel C. repose sur un rocher ; l'étrave à 39 mètres, la poupe à 32 m. Le jour de son naufrage, il transportait de la bière et de la farine. Il entra en collision avec un autre navire, l' "Amphion" et coule en moins de 2 minutes. L'Amphion récupéra 11 des 12 hommes d'équipage.

Le navire est trés endommagé, sutout au milieu et les nombreux amas de tôle sont autant de cachettes pour les habitants du coin : congres, chapons et souvent 2 mérous. Il est également fréquent d'y observer de magnifiques doris géants. C'est une plongée très prisée des clubs voisins de la Tour Fondue ou du port de Hyères... Proximité oblige.

Une plongée sympa à 10 min de la côte.

Le "Ville de Grasse" était un bateau à aubes transportant passagers et marchandises entre Toulon, Nice et Marseille. Le 15 décembre 1851 il percute un autre bateau à aube, le "Ville de Marseille" et coule en quelques minutes. Il y eu 15 victimes et les marchandises furent perdues. La légende raconte qu'il y aurait encore un trésor à découvrir sur le Ville de Grasse : quelques centaines de Louis d'or. A propos B..., tu le prends à l'envers ton scooter !!!

L'épave se situe à 50 mètres à peine du Michel C., en allant vers le large. La profondeur fleurte avec les 50 mètres sur toute l'épave.

Le navire est totalement détruit. Seules les 2 roues à aubes semblent vouloir tenir le coup. Le reste de l'épave ressemble à un squelette de quelque monstre marin préhistorique. Les différentes parties de l'embiellage forment les vertèbres de cet animal mort. Les dimensions modestes de cette épave permettent une exploration correcte malgré la profondeur importante.

Une bonne alternative au Michel C.

Le "Spahis" était un vapeur. Il gît aujourd'hui au pied de la Fourmigue du Lavandou, à seulement 2 miles du rivage. L'épave se trouve à quelques mètres de la Fourmigue, en se dirigeant vers le cap Bénat. Une première partie se trouve à 10 mètres (chaudière), et le reste de l'épave à 23 mètres. Quelques congres se prélassent dans les tubulures éventrées, des poulpes cachés dans les éboulis alentour observent le ballet des plongeurs.

A signaler que de l'autre côté de la Fourmigue se situe un coin très sympa pour les baptèmes.

Une épave pour niveau 1, une plongée de nuit...